Middlesbrough – [–>England sucht den dritten Premier-League-Aufsteiger – und hat vor dem Play-off-Halbfinale zwischen Middlesbrough und Southampton (Samstag, 13.30 Uhr/Sky) den ersten außersportlichen Aufreger. Im Fokus: ein Spielanalyst der „Saints“.
Einem Bericht der BBC zufolge soll der Southampton-Funktionär am Donnerstag dabei erwischt worden sein, wie er die Trainingseinheit von Middlesbrough filmte und Fotos von Taktikplänen machte. Der Mann soll auf einem Hügel neben dem Gelände gestanden haben. Während der Einheit soll er Kopfhörer getragen und Teile des Trainings per Videoanruf live übertragen haben.
Englische Fußballiga untersucht den Fall
Als der Mann erkannt wurde, wurde er aufgefordert, das Videomaterial zu löschen und das Trainingsgelände zu verlassen. Damit nicht genug: „Boro“ meldete den Spionagevorfall bei der englischen Fußballliga (EFL), die Untersuchungen einleitete. Noch am Donnerstag gab die Liga bekannt, Southampton zu einer schriftlichen Stellungnahme aufgefordert zu haben.
Der Klub um den deutschen Trainer Tonda Eckert (33) und Bayern-Keeper Daniel Peretz (25/bis Sommer ausgeliehen) hat sich bislang noch nicht zu den Spionage-Anschuldigungen geäußert.
Tonda Eckert (33)strebt mit Southampton Richtung Premier League
Sollten sich Vorwürfe erhärten, droht Southampton eine Strafe. Die EFL verankerte 2019 einen Passus in den Statuten: „Kein Verein darf in den 72 Stunden vor einem Spiel direkt oder indirekt das Training eines anderen Vereins beobachten (oder versuchen zu beobachten).“ Leeds United unter dem damaligen Trainer Marcelo Bielsa (70) hatte vor einem Zweitliga-Topspiel gegen Derby das gegnerische Team ausspioniert – und wurde zu einer Geldstrafe von 200.000 Pfund verurteilt.
Coventry und Ipswich stehen als neue Premier-League-Klubs bereits fest, der dritte Aufsteiger wird über Play-offs ermittelt. Middlesbrough trifft auf Southampton, Millwall spielt gegen Hull. Das Finale steigt am 23. Mai im Wembley-Stadion. Wegen der winkenden Millionenbeträge durch TV-Rechte wird diese Partie als „richest game in football“ (das lukrativste Spiel im Fußball) bezeichnet.