Kthimi në Evropë pas 53 vitesh! Mrekullia e Sunderlandit

“Le të festojmë!” Ishte një mesazh i shkurtër por i qartë nga folësi i stadiumit në Stadiumin e Dritës. Arsyeja? Të AFC Sunderland shkroi një nga historitë më të mëdha heroike në futbollin ndërkombëtar të dielën.

Edhe para fillimit të ndeshjes së fundit të Premier League, pozicioni startues ishte i përcaktuar qartë. Para një turme vendase, Sunderland mirëpriti ansamblin e yjeve miliarda dollarësh Chelsea FC. Shenjat vështirë se mund të ishin më të ndryshme – dhe shkaktuan kaos emocional pas bilbilit të fundit.

Sunderland mori pjesë në duelin e drejtpërdrejtë për vendet evropiane 2-1 ndaj peshës së rëndë të futbollit anglez përmes. Ndërsa Chelsea si I dhjeti në tabelë Prandaj nuk do të luajë në Evropë sezonin e ardhshëm, “Macet e Zeza” u kualifikuan për të Europa League dhe përfundoi një përrallë të vogël futbolli.

Nëse mendoni në ditët e para të futbollit anglez, sukseset e Sunderland shkëlqejnë. AFC u bë kampione gjashtë herë midis 1891 dhe 1936 dhe festoi dy herë FA Cup-Titulli. Suksesi i fundit në kupë ka ardhur edhe nga sezoni 1972/73.

Por edhe Sunderlandi ka qenë pjesë e Premier League për një kohë të gjatë në të kaluarën e afërt, edhe pse mes viteve 2007 dhe 2017 ata nuk arritën kurrë një vend njëshifror në tabelë. Në vend të kësaj, klubi ra nga fundi i tabelës në fund të sezonit 2016/17. Ishte fillimi i një udhëtimi me rul coaster që ka arritur kulmin këtë sezon.

Pas zbritjes nga Premier League Sunderland u dërgua edhe një herë direkt në ligën e tretë angleze si fundi i tabelës – për herë të parë në historinë e gjatë të AFC. Klubi nga verilindja e Anglisë kaloi katër sezone të mëdha atje. Ata dështuan në play-off dy herë dhe madje i humbën një herë.

Vetëm në vitin e katërt ata arritën të riktheheshin në kampionat përmes play-off-it. Megjithatë, misioni i rikthimit në Premier League kërcënoi të ngecë. Megjithatë, pasi përfundoi në vendin e gjashtë dhe të 16-të, Sunderland u rikthye sezonin e kaluar.

Në sezonin e parë të trajnerit Régis Le Bris, Sunderland shënoi pak 58 gola në 46 ndeshje dhe, 24 pikë prapa vendeve të promovimit direkt, dukej se kishte pak shanse për të kaluar në play-off – më pas pasoi spektakli.

Në ndeshjen e dytë gjysmëfinale, Daniel Ballard goditi me kokë Sunderlandin në finalen e promovimit në Wembley në minutën e 120 + 2. Megjithatë, ishte një kundërshtar i supozuar që priste atje në Sheffield United, i cili e përfundoi sezonin e rregullt katërmbëdhjetë pikë përpara Sunderland.

Por siç vuri në dukje Le Bris pas finales, “planetët ishin të drejtë sot” për Sunderland. Pavarësisht se ishte prapa, klubi u kundërpërgjigj nga qyteti industrial dhe ktheu lojën me golin tjetër të minutës së fundit (90+5). Rikthimi në Premier League pas tetë vitesh ishte perfekt.

Ajo që pasoi këtë sezon ishte diçka që vetëm shumë pak nga mbështetësit e klubit mund ta kishin ëndërruar. Ndërsa të tre skuadrat e promovuara u rrëzuan menjëherë në dy sezonet e mëparshme, Sunderland sfidoi të gjitha parashikimet.

Dy fitore në derbi kundër rivalëve të mëdhenj Newcastle United, barazime të jashtëzakonshme kundër kampionëve Arsenal, Manchester City dhe Manchester United – si dhe finalja spektakolare e sezonit kundër Chelsea-t përfunduan përrallën.

Me vendin e shtatë, Sunderland, si skuadra e promovuar, u kualifikua në një kompeticion ndërkombëtar për herë të parë pas 53 vitesh dhe arriti rezultatin më të mirë të sezonit që nga 1999/2000 dhe 2000/01. Përveç kësaj, në historinë e Premier League, vetëm katër skuadra të promovuara kanë mundur të kualifikohen për në Evropë përmes vendosjes së rregullt në ligë.

Reagimi në shtypin anglez ishte përkatësisht mosbesues. “Sunderland sfidon të gjitha pritshmëritë dhe siguron pjesëmarrjen në kompeticionet evropiane kundër një Chelsea të dobët”, shkruante. telegrafi. Të BBC Megjithatë, shikoi të kaluarën dhe shkroi: “Këtë herë vitin e kaluar Black Cats ishin në finalen e play-off të Champions League në Wembley, dhe tani ata kanë arritur të paimagjinueshmen me një vend në tetë më të mirët. Europa League pret…”

Duke pasur parasysh dokumentarin e publikuar tashmë të Netflix “Sunderland, deri sa të vdes”, ai gjithashtu pyeti Dielli deklaroi: “Fitorja e Sunderland ndaj Bluve miliarda dollarësh, që nënkuptonte kualifikimin për futbollin evropian për herë të parë në 1973, do të ishte fundi perfekt i sezonit për një histori të dobët që do të kishte hyrë në histori”.

Reagimet brenda ekipit ishin të ngjashme. “Kjo është e pabesueshme. Thjesht fantastike. Stadiumi po çmendet tani dhe tifozët e meritojnë atë,” tha trajneri i suksesshëm Le Bris pas bilbilit të fundit të dielën. BBC.

Ndërkohë, rrethin e plotë e bëri edhe golashënuesi Trai Hume. Mbrojtësi u transferua nga Irlanda e Veriut në divizionin e tretë anglez në janar 2022 për një tarifë prej vetëm rreth 240,000 euro. Në atë kohë ai u sigurua se klubi “po përpiqej për gjëra më të larta dhe më të mira”. Megjithatë, Hume gjithashtu nuk priste të marshonte drejt Evropës.

“Të jem i sinqertë, nuk kam fjalë, absolutisht e merituam gjatë gjithë sezonit, dhamë gjithçka gjatë gjithë vitit. Kur u promovuam, askush nuk mendonte se mund të bënim asgjë, por tani jemi në Europa League dhe kemi dëshmuar se shumë kritikë e kanë gabim – nuk ka asgjë më të mirë”, theksoi 24-vjeçari.

Faktori vendimtar për të provuar se kritikët e kishin gabim ishte, mbi të gjitha, një verë e mrekullueshme transferimi nga Sunderland. Në total, një buxhet prej rreth 150 milionë funte ishte në dispozicion për 15 shtesa të reja.

“Në thelb, shpenzimet e larta të transfertave nuk janë garanci për mbijetesë. Por kjo është pikërisht ajo që Sunderland arriti të bëjë: të shpenzojë shumë para dhe t’i përdorë ato me mençuri,” tha ekipi. BBC.

Mbi të gjitha, nënshkrimi i Granit Xhakës rezultoi një grusht shteti i vërtetë. Zvicerani erdhi nga Bayer Leverkusen për rreth 15 milionë euro. Ende i qeshur pas lëvizjes së tij në verë, Xhaka u promovua direkt në kapiten – dhe do të luajë në Europa League sezonin e ardhshëm, ashtu si Leverkusen.

“Xhaka ka udhëhequr skuadrën e Régis Le Bris nga fronti, duke shtuar përvojën e nivelit të lartë në një skuadër të cilës i mungonin lojtarët e lidershipit pas promovimit përmes rënies”, shkroi. qëllimi dhe e renditi mesfushorin si nënshkrimin e dytë më të mirë të sezonit në Premier League – vetëm pas Rayan Cherki nga Manchester City.

Përveç Xhakës, tre lojtarë të tjerë kyç arritën në renditjen e portalit: portieri Robin Roefs (8), Nordi Mukiele (11) dhe Noah Sadiki (20). Megjithatë, Xhaka shkëlqeu veçanërisht me gjashtë asistime dhe një vend në pesë përqindëshin e parë të të gjithë lojtarëve në goditjet e bllokuara dhe largimet.

Lideri duhet të vazhdojë ta çojë Sunderlandin përpara sezonin e ardhshëm kur himni i Ligës së Evropës të tingëllojë në Stadium of Light dhe promovimi nga divizioni i tretë në Evropë të arrijë kulmin e tij deri tani.