Barry la pas
©IMAGO
Lojtari i ri i vetëm i rekordeve Premier League quhet James Milner. 40-vjeçari nuk qëndron më me ish-profesionistin që prej mbrëmjes së së shtunës Gareth Barry në krye pasi la pas ish-shokun e skuadrës me paraqitjen e tij të 654-të në ligën elitare të Anglisë. Rekordi i tashmë 45-vjeçarit kishte ekzistuar më parë që nga viti 2017. Në lojën e tij rekord ai mundi të Brighton & Hove gjithashtu me 2:0 Larg te FC Brentford, ata festuan një fitore në ligë për herë të parë që nga 3 janari.
Milner festoi debutimin e tij në Premier League te Leeds United në 2002/03. Në shtëpinë e sipërme ai luajti edhe për Newcastle United, Aston Villa, Manchester City dhe Liverpool FC. Me 16 vjet, dhjetë muaj dhe gjashtë ditë, mesfushori i gjithanshëm është ende debutuesi i dytë më i ri për Leeds në ligën më të mirë të futbollit anglez.. Veterani fitoi tre herë kampionatin, dy herë me Man Cityn dhe një herë me Reds nën drejtimin e Jürgen Klopp.
Kështu thotë James Milner për rekordin e tij në Premier League
Lojtarët e Brighton e shtynë Milnerin përpara pas përfundimit të lojës për t’u festuar nga tifozët mysafirë. Por ai nuk donte të ishte në qendër të vëmendjes. „Ka pasur shumë biseda për këtë. Për mua, dhe kushdo që më njeh e di këtë, gjëja më e rëndësishme ka qenë gjithmonë ekipi,“ tha Milner në BBC Radio 5 Live. “Jam i kënaqur që kam mundur të luaj edhe disa minuta sot dhe në Villa dhe shpresoj që njerëzit të shohin se unë mund të kontribuoj ende.” Në fundjavë ai ishte në fushë për 90 minuta para se të zëvendësohej.
Milner vazhdoi: „Është një numër i madh dhe është bukur të arrish këtë rekord, por është gjithashtu një mundësi për të falënderuar të gjithë njerëzit që më kanë ndihmuar: familjen dhe miqtë e mi që kanë qenë atje që nga fillimi dhe për sakrificat që kanë bërë. Fizioterapistët dhe shkencëtarët e sportit që më kanë mbështetur. Sean Duggan, fizioterapisti që mundi të më ndihmonte vitin e kaluar në B. Ngrini këmbën time për gjashtë muaj.“ Por ai gjithashtu theksoi se fokusi duhet të jetë në sport: „Të jem i sinqertë, do të ishte mirë nëse nuk do të më pyesnin më për të dhe do të përqendrohesha në futbollin tim. Unë me të vërtetë dua të bëj mirë për Brighton dhe ta përfundoj sezonin fuqishëm“. Ai ka bërë 16 paraqitje në ligë deri më tani këtë sezon.
Trajneri i tij Fabian Hürzeler prandaj u përqendrua te profesionisti në vend të rekordit: „Ai është ende në super formë. Çdo javë dhe në çdo seancë stërvitore ai vrapon më shumë, sprinton më shumë, dhe kështu nuk është çudi që ai është i aftë për arritje të tilla. Ai është i aftë për shumë gjëra të pamundura dhe kur e shihni trupin e tij dhe si e trajton atë, nuk e di se çfarë do të mund të bëjë më shumë dhe sa kohë do të vazhdoj të punoj me të.“
Më e mira e Barry përfundoi në 653 ndeshje – një tjetër dyshe me mbi 600 paraqitje
Barry e përfundoi karrierën e tij profesionale në vitin 2020 dhe gjithashtu bëri 653 paraqitjet e tij në Premier League në Aston Villa dhe Man City, ku dy mesfushorët luajtën së bashku në 129 ndeshje në Premier League, si dhe për Everton FC dhe West Bromwich Albion. Sa i përket golave, Barry ishte tashmë pas Milnerit, i cili ka shënuar 56 gola në Premier League, tre më shumë se bashkëkombasi i tij.
Përveç Milner dhe Barry, vetëm dy lojtarë të tjerë kanë luajtur më shumë se 600 ndeshje në ligën elitare angleze: ikona e Manchester United. Ryan Giggs (632) dhe legjenda e Chelseat Frank Lampard (611). Në mënyrë mbresëlënëse, Giggs bëri të gjitha paraqitjet e tij për Djajtë e Kuq dhe mbetet lojtari më i suksesshëm në historinë e Premier League me 13 tituj.