Kepa është aty, Trafford po vjen – dhe në mes ka një finale që mpreh armët dy ditë para El Clasico të Premier League. Arsenali kundër Manchester Cityt në finalen e Kupës së Ligës nuk është një shfaqje anësore, por një test për kampionatin, vetëm se këtë herë yjet janë portierët e tretë.
Guardiola dërgon Trafordin, Arteta përgjigjet me Kepën
Pep Guardiola e ka njoftuar tashmë paraprakisht: James Trafford, 22 vjeç, më parë vetëm portier i kupës, do të marrë vendin e punës në mes të shtyllave, ndërsa Gianluigi Donnarumma do të shkëlqejë në pankinë me një pagë vjetore prej 6.5 milionë euro. Mikel Arteta ndjek shembullin – dhe gjithashtu mbështetet në numrin dy: Kepa Arrizabalaga, transferim rekord nga Chelsea, tashmë u lejua të bënte një gabim kundër Bournemouth, tani ai duhet të shpëtojë titullin e parë që nga viti 2020. Logjika pas kësaj është e thjeshtë: kushdo që luan në kupë, luan në finale. Mesazhi: Është kodi i veshjes që ka rëndësi këtu, jo portofoli.
Trofeu i fundit i Topçinjve ishte gjashtë vjet më parë, kur Arteta ishte thjesht një trajner fillestar dhe Aubameyang ishte ende golashënuesi më i mirë. Rastësisht, Kepa ishte tashmë në stadium në atë kohë – si kafsha rezervë më luksoze e Chelsea. Tani ai vesh fanellën e Arsenalit dhe pritet t’i japë fund periudhës së thatë, ndërsa Kai Havertz dhe Declan Rice shpallin gardianin e ri.
Nëntë pikë përpara, por qyteti ka ende një shans
Arsenali është në krye të ligës me nëntë pikë, me ndeshjen e dytë në Etihad dhe ndeshjen e jashtme në Emirates. Një fitore të dielën jo vetëm që do ta kthente trofeun në veri të Londrës, por gjithashtu do t’i jepte Cityt ndjenjën se vrapimi i tyre mund të mos zgjasë përgjithmonë në fund të fundit. Pas humbjes 3-0 ndaj Real Madridit dhe humbjeve të pikëve ndaj Liverpoolit dhe Tottenhamit, disa analistë besojnë tashmë se ka një varje mendore. Guardiola, nga ana tjetër, qeshi me pyetjen: “Nëse humbasim, ju shkruani se jemi në fund. Nëse fitojmë, harrohet gjithçka. Gazetaria është kaq e thjeshtë”.
Numrat ende flasin: Nëse City fiton, klubi do të fitojë Kupën e Ligës për herë të pestë nën drejtimin e Pep – kjo në vetvete do të ishte pak vetë-terapi. Nëse humbet, presioni para duelit në kushte të barabarta bëhet edhe më i madh. Atëherë Arsenali nuk do të ishte vetëm lider i ligës, por edhe kampion në fuqi – dhe mund të shkonte në nëntë ndeshjet e fundit të ligës me një gjoks të madh.
Dueli i portierit si pasqyrë e kohës
Kepa kushton 80 milionë euro dhe luan sepse u lejua të luante në kupë. Trafford erdhi nga rreshti i dytë i akademisë së Cityt dhe po luan sepse nuk ka humbur asnjë minutë qëkur Guardiola e thirri atë. Ironia: Portieri më i shtrenjtë në histori dhe më i lirë nga të gjithë kandidatët finalë po konkurrojnë një finale që mund të vendosë psikikën e Premier League. Pra, Wembley nuk po bëhet vetëm një makinë votimi, por edhe një reality show – dhe pyetja e parë është: Kush do të marrë avantazhin mendor të dielën? Përgjigja do të jetë e disponueshme drejtpërdrejt në orën 17:30. – dhe do të numërojë mbrapsht deri në maj.