Arsenal FC në fakt nuk është aspak në një pozitë të keqe. Londinezët kanë muaj që kryesojnë tabelën në Premier League dhe të mërkurën (21:00) mund të garojnë në Champions League. FAZ drejtpërdrejt për Ligën e Kampionëve dhe në DAZN) sigurojnë një vend në gjysmëfinale në ndeshjen e dytë kundër Sporting Lisbonës. Tifozët e shumicës së klubeve të futbollit vetëm mund ta ëndërrojnë këtë.
Por e vërteta është se Arsenali rrezikon të përfundojë sërish duarbosh në fund të sezonit. Ata u eliminuan nga Kupa FA, humbën finalen e Kupës së Ligës, epërsia e tyre ndaj rivalëve Manchester City në ligë po zvogëlohet në mënyrë kërcënuese – dhe në formën e tyre aktuale, nuk mund të pritet që skuadra të triumfojë në Champions League me vullnetin më të mirë në botë.
Arsenali me humbje në Premier League
Humbja e pikëve mund të jetë përfundimisht vendimtare në luftën për kampionatin, veçanërisht pasi City mundi Chelsean 3-0 të dielën. Shqetësimi i Arsenalit për të hequr dorë nga kryesimi në tabelë dhe për të përfunduar përsëri i dyti – si në tre vitet e fundit – ishte i dukshëm për lojtarët dhe u dëgjua në audiencë: pas fishkëllimës së fundit pati kërcime të forta dhe humori ishte i tensionuar.
Trajneri i Arsenalit, Mikel Arteta e përshkroi humbjen ndaj Bournemouth si një „shuplakë të madhe në fytyrë“. Ai kërkoi një reagim të menjëhershëm nga ekipi i tij: „Ti ngrihesh dhe përballesh me luftën, ose je jashtë“. Por edhe kritikat publike ndaj spanjollit po rriten gradualisht.
“Arsenali i ngadalshëm dhe i kundërshtuar ndaj rrezikut po luan sikur kanë frikë nga tifozët e tyre”, shkruan Times në një artikull opinioni. Gazeta revole „The Sun“ tallej me metodat e stërvitjes nganjëherë cerebrale të Artetës, në të cilat lojtarët mbanin stilolapsa në majë të gishtave gjatë një seance. E pyetur për këtë në një konferencë për shtyp, Arteta ka preferuar ta mbajë për vete qëllimin e stërvitjes.
Duel me mësuesin Pep Guardiola
Dhe kështu ndeshja kundër Lisbonës merr një dimension psikologjik që shkon përtej arritjes në gjysmëfinale të Ligës së Kampionëve. Gjëja kryesore tani është t’u kthehemi recetave që i kanë sjellë deri tani në Angli dhe Evropë: stabiliteti mbrojtës, efikasiteti sulmues, grupe gjithmonë të rrezikshme.
Po, Liga e Kampionëve është skena më verbuese e futbollit në Evropë dhe është financiarisht shumë fitimprurëse për klubet pjesëmarrëse. Por nëse i lini tifozët e Arsenalit të zgjedhin midis titujve të mundshëm, shumica e tyre ndoshta do të zgjidhnin të fitonin kampionatin. E fundit deri më tani ishte 22 vjet më parë. Për ta vënë atë në perspektivë: Në atë kohë, Jens Lehmann ishte ende duke ruajtur portën e Londrës.
Arteta mori Arsenalin në dimrin e 2019-ës gjatë një periudhe të dobët për klubin dhe e ktheu atë në rrugën e duhur. Tre vende të dyta në tre vjet meritojnë njohje – veçanërisht në një ligë të cilësisë së Premier League. Megjithatë, titulli i tij i vetëm deri më sot është fitorja e FA Cup 2020. Dalëngadalë lind pyetja nëse ai është i aftë të stërvitë skuadrën e grumbulluar shtrenjtë në kampionat.
Mediat po flasin për disa përqindje vendimtare që i mungon në krahasim me ish-mësuesin e tij Pep Guardiola – një ekspert në fitimin e trofeve. Të dielën e ardhshme (5.30 pasdite në Sky) të dy trajnerët do të përballen drejtpërdrejt me njëri-tjetrin në atë që mund të jetë ndeshja vendimtare e Ligës Premier në Mançester.
Shumë pak kërcënim për gol nga ndeshja
„Është një javë e madhe. Ka shumë në lojë“, tha Arteta duke iu referuar ndeshjeve të ardhshme. Si për ta qetësuar, ai shtoi: “Ne jemi ende në një pozicion të mirë në të dyja garat”. Megjithatë, mendimi që do të mbizotërojë në mendjet e shumë lojtarëve është se ata tashmë kanë humbur një epërsi të konsiderueshme ndaj Cityt në sezonin 2022/23 për të përfunduar në vendin e dytë.
Frika nga një përsëritje mund të jetë një motivim për të bërë më mirë këtë herë. Për momentin, megjithatë, duket më shumë se Arsenali do të ngrijë si një lepur para një gjarpri në fazën shumë të rëndësishme.
Një nga dobësitë më të mëdha është se Arsenali nuk krijon mjaftueshëm kërcënim për gol nga loja. Nëse variacionet e provuara nuk çojnë më në sukses, bastet në kënde dhe goditje të lira bëhen disavantazh. Por Arteta nuk dëshiron të braktisë idenë e tij bazë në javët e fundit të sezonit.
„Dua të përqendrohem në gjërat që mund të kontrollojmë,“ u lut ai: „të dominojmë“. Skuadra nuk duhet të bëjë ndonjë rregullim të madh, „sepse ne e bëmë pjesën më të madhe në nëntë muaj.“ Arsenal FC në fakt nuk është aspak në një pozitë të keqe. Por deri në fund të kësaj jave, shumë nga ato që kanë fituar deri më tani mund të mos vlejnë më.